En un principio formaba junto con el Springer spaniel una sola raza denominada Land spaniel (spaniel de tierra) para distinguirla del Water apaniel (spaniel de agua).
Pero después, a los componenetes de Land, debido a la diferencia de tamaños, se reconocieron como razas diferentes y se les dio nombres distintos.

En 1893 el Kennel Club de Londres registró oficialmente el Springer spaniel y al Cocker spaniel como dos razas separadas.

La ventaja de este spaniel pequeño es que es más rápido y penetra más fácilmente en setos y matorrales espesos. Es incansable y enérgico levantador de caza, además de un excelente cobrador.

El caracter del Cocker, es amistoso juguetón y afectuoso.Es de atractivo aspecto y gran inteligencia.