Procede del Setter Irlandés tradicional que es rojo y blanco. En un principio, se desarrollo como perro de muestra con red y halcón para más tarde convertirse en perro de caza con escopeta y, finalmente destacar en las exposiciones caninas. Antiguamente se le solía llamar, con el poco adecuado nombre de Red spaniel. Algunos criadores, cuando empezaron a destacar en las exposiciones, decidieron cruzarlo con razas llamativas como el Lebrel Ruso, con lo que el setter se convirtió en un perro más alto y delgado. Esto no gustó a los tradicionalistas y los experimento con la razas se detuvieron de inmediato. El setter actual tiene un aspecto más estilizado que sus antepasados.

El Setter rojo siempre ha sido considerado un perro de caza eficaz, veloz, minucioso y entusiasta.

Se utiliza para la caza de becada, perdiz, urugallo, faisán, pato salvaje y cerceta. Se le puede adiestrar para que haga funciones tanto de pointer como de setter inglés.