Todos los perros domésticos tienen en común que descienden del lobo. Se calcula que los perros cuantan con el menos 12.000 años de existencia, aunque es probable que sean muchos más. Durante todo este tiempo, el lobo original ha sufrido un progresivo proceso de "infantilización". Es decir, a través de la domesticación el lobo se ha ido haciendo cada vez más "juvenil", lo que se conoce con el nombre de neotenia y va a acompañado de un incremento de el grado de variabilidad en los aspactoa de anatomía y la conducta de la especie de la que se trate.

Dicha variabilidad a sido la ayuda para la creación de las diferentes razas. Las variaciones genéticas que hoy en día nos parecen normales, como la cola rizada, patas cortas, orejas caidas, etc., empezaron a aparecer hace millones de años. los restos arqueológicos encontrados nos permiten comprobar cuánto han variado los perros desde los tiempos de las antiguas civilizaciones de Egipto y Próximo Oriente. Con el transcurso de los siglos, y a medida que los perros de extendían por todo el orbe, las variaciones han aumentado de un modo impresionante.